Как определяется возраст органических тел? И если ли возможность определения возраста таких драгоценностей как жемчуг? Ведь это единственный драгоценный камень органического происхождения. Этим занимаются Геммологический Институт SSEF в Базеле и Лаборатория физики ионных пучков Цюрихского университета.

Часто такие исследования необходимы для того, чтобы определить возраст жемчужины в антикварном изделии. Например, для продажи на аукционе. Радиоуглеродное датирование было разработано в 1940-х годах и часто используется в археологии и палеонтологии. Оно измеряет количество изотопа углерода-14 в образце, чтобы определить его возраст, поскольку углерод-14 разлагается со стабильной скоростью.

Такое оборудование позволяет провести исследование для датировки только органических объектов, что делает его бесполезным для таких вещей, как металл. Поскольку жемчуг происходит от живого организма, то его можно датировать радиоуглеродом.

По словам Майкла Кржемницки, директора SSEF, «процесс дальнейшего развития радиоуглеродного анализа и других научных методов просто необходим для проверки исторического происхождения старинных ювелирных изделий и культового природного жемчуга.”